О том, что по территории современной Великобритании раньше бродили гиппопотамы, было известно давно. Однако ученые предполагали, что это было около 750 тысяч лет назад — ровно до тех пор, пока не нашли в графстве Сомерсет более древний зуб этого животного.
Европейские бегемоты значительно больше, чем их потомки — африканские бегемоты. Они весили около трех тонн и в большей степени зависели от водной среды.
Ученые из Лестерского и Лондонского королевского университетов во время раскопок в пещере Вестбери в графстве обнаружили зуб гиппопотама возрастом в миллион лет. Исследователи определили, что он принадлежит вымершему виду — Европейскому гиппопотаму (Hippopotamus antiquus), который жил в эпоху плейстоцена, начавшуюся 2,588 миллиона лет назад и закончившуюся 11,7 тысячи лет назад.
Этот вид был намного крупнее современного африканского бегемота и более зависим от водной среды обитания, чем его живой родственник.
«Было очень интересно встретить зуб бегемота во время наших недавних раскопок в пещере Вестбери», — рассказал один из авторов работы Нейл Адамс из Лестерского университета. Он отметил, что это первая известная окаменелость бегемота старше 750 лет, найденная в Великобритании.
К сожалению, на территории современной Англии сохранилось мало останков животных, живших в это время, поскольку эрозия, вызванная приходом и уходом ледников, а также постепенным поднятием суши, уничтожила большую часть отложений. Но пещера Вестбери является уникальным местом, где можно найти свидетельства древней жизни.
Исследователи добавили, что останки бегемотов того же периода ранее были найдены в Германии, Франции и Нидерландах.
Темы: Наука
Оставить комментарий:
Источник: ecoportal.su
